Finzia e Damone erano due filosofi Pitagorici della scuola di Pitagora di Samios. La Scuola Pitagorica era rinomata per le sue virtù elevate e per la forza dei suoi membri, soprattutto etica e del cuore, della mente e dello spirito.

Arrivò il giorno in cui sarebbero stati messi alla prova su questo aspetto più di ogni altro.

Un giorno, il Pitagorico di nome Finzia fu accusato ingiustamente di una congiura contro il re Dionigi I di Siracusa. Ritenuto ingiustamente un complottista, Finzia fu trascinato in tribunale davanti al Gran Re.

Stranamente, Finzia non si sedette per cercare di convincere il Re che non stava complottando. Sapeva che sarebbe stato quasi impossibile, quindi accettò il suo destino. Sapendo che sarebbe morto, aveva però un'ultima richiesta: Finzia pregò il Gran Re di concedergli un po' di tempo prima del giudizio finale, in modo che potesse sistemare i suoi affari di vita con la moglie e i figli prima del viaggio verso la morte.

Il re Dionisio I di Siracusa, avendo solo vagamente sentito parlare dell'etica dell'amicizia dei Pitagorici, sapeva che i Pitagorici sostenevano l'amicizia Divina. Voleva vedere come si sarebbero comportati i due; così il re decise di concedergli un po' di tempo, ma solo a una condizione per non farlo scappare: il suo più grande amico di sempre, Damone, sarebbe stato tenuto in ostaggio e se Finzia non fosse tornato dopo aver sistemato i suoi ultimi affari, allora Damone sarebbe stato giustiziato al posto di Finzia.

Conoscendo l'amicizia tra i due, il Re sapeva che Finzia sarebbe stato obbligato dalla sua coscienza a tornare.

Poiché Damone era innocente, questa sarebbe stata una grande punizione per Finzia, che avrebbe perso il suo più grande amico. Un uomo innocente avrebbe pagato per la sua vita.

Damone amava e si fidava così tanto del suo vero amico Finzia, che accettò l'offerta di consegnarsi in sostituzione affinché l'amico potesse salutare la sua famiglia prima del suo ultimo viaggio, senza nemmeno tentare di fuggire. Si sarebbe dato volontariamente in ostaggio a Dioniso di Siracusa, nella piena convinzione dell'innocenza del suo amico. Amava così tanto Damone da volergli dare un po' di tempo in più, in cambio della sua vita.

Mentre il mondo gli diceva di rifiutare e che era pazzo anche solo a prendere questa cosa in considerazione, e che Finzia era colpevole e che sarebbe sparito, lui decise di rimanere fedele alla sua amicizia. Conosceva bene Finzia e sapeva che non avrebbe mai fatto qualcosa come complottare contro un re.

Trascorsero i giorni in cui Damone era prigioniero e Finzia non tornava. Giorno dopo giorno, il re Dioniso stava perdendo la pazienza.

All'interno della cella tetra e buia, Damone era tenuto rinchiuso per un crimine che non aveva mai commesso, pagando volontariamente il prezzo per il suo amico. Alla fine il re di Siracusa perse la pazienza: Stava per portare Damone all'esecuzione.

"Portatelo da me!", gridò il Re, e le guardie lo scortarono a forza fuori dall'oscurità di quella cella che stava lentamente derubando la sanità mentale di Damone. Ma nemmeno per una volta pensò che Finzia non sarebbe arrivato, anche se gli amari giorni del suo mancato arrivo continuavano a passare.

"Il tuo amico ti ha abbandonato, ora pagherai il prezzo della tua vita per la sua trasgressione", disse il Re a Damone. "Che disgrazia morire innocenti in questo modo, ma quanto sei stato un ingenuo a mettere in gioco la tua vita per questo tuo sedicente amico!".

Damon rispose immediatamente: " Per quanto amo il mio amico, sono molto felice di pagare questo prezzo per lui, affinché possa vivere al mio posto: Prendete la mia vita e permettete al mio amico di essere libero e di vivere!".

Il Re, sconvolto dalla sua risposta, chiese a Damone: "Accetterò la tua richiesta. Allora, sei tanto disposto a perdere la tua vita, anche se sei innocente, per il tuo amico che è colpevole e ti ha abbandonato? Perché? Che tipo di follia ti ha preso per voler dare la vita per lui?".

"Ma è mio amico!", disse Damone, al che il Re, nascondendo la sua perplessità, rispose con: "Capisco. Portatelo al luogo dell'esecuzione!".

Mentre Damone veniva trascinato dalle guardie verso il luogo dell'esecuzione, lodava Zeus per avergli dato la possibilità di salvare il suo amico sacrificando la propria vita. "Oh Zeus, grazie per avermi permesso di benedire il mio vero amico Finzia in questo modo. Che il tuo Nome sia benedetto in tutti i mondi e nella massima gloria! Grazie per l'opportunità di dimostrare la mia amicizia e di essere ammesso tra gli Dèi! Grazie per avermi dato la possibilità di morire e di salvare il mio amico con la mia stessa morte!".

Quando il re e le guardie sentirono queste parole, rimasero sconcertati. Pensarono tra sé e sé: "Questa è la definizione di un pazzo e di un folle!".

Non molto tempo dopo, Damone fu messo e legato alla rastrelliera di legno per essere giustiziato. Le guardie guardavano perplesse il re Dionigi. "Mio Re, siamo pronti a giustiziarlo. Dateci l'ordine!", dissero le guardie.

"Aspettate", rispose il re in modo pensieroso. "Diamogli un po' di tempo, così potrà vedere il sole, ma tu Damone, ho una domanda da farti. Come vedi, il tuo amico colpevole non si vede affatto. Non hai paura della morte?". "No", rispose Damone. "Sono solo grato di aver avuto l'opportunità di compiere questa grande azione per il mio amico. Ora, giustiziatemi in fretta e lasciate che sia assolto dal suo crimine!".

Il re rimase scioccato dalla risposta. Poi, il Re chiese di nuovo: "Non dai alcun valore alla tua vita? Sei forse un pazzo, a morire per un uomo disonesto che ti ha abbandonato?".

Damone allora rispose: "Smetti di dire falsità sul mio amico, Grande Re. Ti prego, procedi e giustiziami rapidamente!".

"Così accadrà, perché tu, Damone, sei veramente pazzo", disse il Re.

Trascorse un po' di tempo e le lame affilate dalle guardie erano pronte. Damone fu finalmente posizionato per l'esecuzione. Pronto a porre fine alla sua vita, tutti erano in attesa di osservare l'esecuzione.

Ma da lontano si sentì una voce: "Damone, Damone, sono qui, Damone! Lascialo andare! Sono qui!". Era la voce di Finzia, che stava correndo il più velocemente possibile verso il luogo dell'esecuzione. "Prendete la mia vita, non la sua! Lasciatelo andare!", gridò Finzia a pieni polmoni.

Le Guardie e le sentinelle si voltarono e videro un uomo, quasi in stato di follia, che correva verso il luogo dell'esecuzione bagnato dalla testa ai piedi. Finzia cadde in ginocchio davanti al re Dionigi e disse: "Ti prego, mio re, libera il mio amico e prenditi la mia vita come dovrebbe essere! Sono io il colpevole, lascia che io sia al suo posto!", questo disse Finzia pur sapendo di essere innocente.

"Mi dichiarerò colpevole, toglietelo dal letto dell'esecuzione e mettete me al suo posto, uccidetemi in fretta e risparmiate la sua vita, lasciatelo libero, è innocente!".

Il Re guardò i vestiti di Finzia e disse: "Così anche tu sembri essere pazzo come lui. Perché le tue vesti sono bagnate e sei qui senza sandali, ma anche la tua tunica è strappata?". Finzia rispose: "Sono stato coinvolto in un naufragio avvenuto vicino a Siracusa e poi ho dovuto nuotare e correre fino a qui, sperando di arrivare in tempo per la mia esecuzione, mio Re".

Il Re entrò in uno stato di riflessione, ma solo per pochi secondi, poi disse ad alta voce: "Slegate Damone e mettete Finzia al suo posto. Procedete subito con l'esecuzione. Non abbiamo tutto il giorno! Ma prima, lasciate che si scambino le loro ultime parole".

"NO!!!!" Damone gridava mentre veniva slegato. "Legatemi di nuovo! Sarò io a morire oggi!".

Il Re fece cenno alle sentinelle di togliere Damone dalle catene e Damone, frastornato da tutti i giorni passati in prigione, corse verso Finzia che era stato slegato e disse: "Fratello e amico mio, mi sei mancato tanto, grazie per essere venuto ma non saresti mai dovuto venire! Dovresti sapere di per sé che ho deciso di accettare di essere ucciso. Avresti dovuto fuggire, lontano da qui!".

Finzia gli rispose con rabbia: "No, hai bisogno di più giorni, e anche se sono innocente, morirò per il tuo bene, così potrai tornare dalla tua famiglia, anche tu hai una famiglia! Non ho nuotato per tutte queste infinite miglia dal naufragio solo per vederti morire, ma solo perché io morissi al tuo posto! Non accetterò nessuna parola su questo! Guardie, prendete subito me, non lui!".

Mentre il Re guardava, alzò la mano perché le guardie si trattenessero. Il Re era curioso di vedere il resto degli eventi, mentre i due amici discutevano e si attaccavano a vicenda su chi sarebbe stato alla fine a morire.

Più tempo rimanevano lì, più ognuno dava all'altro una causa e una ragione diversa sul perché uno dovesse essere giustiziato al posto dell'altro, con rabbia e agonia. Ognuno dei due cercava costantemente di convincere il re a giustiziarlo al posto dell'amico. Entrambi parlavano anche con le guardie e cercavano di fare appello al re per questo.

"BASTA!", disse il re. Ed entrambi si fermarono immediatamente. Damone e Finzia guardavano il Re perplessi, come se si fossero dimenticati della sua esistenza. "Ho deciso cosa farò a entrambi", disse il Re con una pausa. Damone e Finzia guardarono il re, pensando che questa volta sarebbero stati giustiziati insieme per la sceneggiata che avevano provocato.

"La mia decisione è", continuò il Re, "che vi libererò entrambi. Vi libererò perché non ho mai visto un'amicizia come questa, ma a una condizione!".

"Qual è la condizione, Re Dioniso?", chiese Damone, mentre Finzia sembrava altrettanto confuso.

"La condizione è che mi permettiate di diventare un amico tra voi, perché in questa amicizia vedo l'opera degli Dèi e ne sono molto impressionato!".

Damone e Finzia rifiutarono entrambi, affermando di essere amici per la pelle. Finzia continuò: "Ma accettare chiunque altro nella nostra amicizia, violerebbe la nostra amicizia mio Signore, quindi ora potresti volerci uccidere entrambi per averti rifiutato e noi lo capiamo. Siamo Pitagorici, quindi non possiamo fare questo per uno che non è uno di noi", disse Finzia.

Il Re, dopo aver riflettuto su tutto questo, rispose: "Non sono nella posizione di recidere un'amicizia che gli Dèi hanno creato in questo modo! Siete entrambi liberi di andare. E che tutti ricordino, i giudici e le giurie, tutte le mie Guardie, che oggi hanno visto il vero miracolo dell'amicizia per mano degli Dèi! Avete definito l'amicizia per gli eoni a venire! Siete liberi, tutti e due! E ditemi dove posso trovare il vostro maestro Pitagora, così che possa diventare anch'io il suo umile allievo!".